Nous arrivons à 21h30 à Jaipur, droppés sous un pont qui semble faire office de point de chute pour les bus. Vu que ce n’est qu’à 10 minutes à pied, nous décidons de marcher jusqu’à l’hôtel Pearl Palace, où j’ai réservé pour une nuit seulement (pas de dispos le mercredi soir). Je compte sur le fait qu’une chambre se libère ou qu’il y ait une annulation, et sinon nous irons ailleurs.
Le Pearl Palace est un magnifique hôtel situé dans un quartier chic de Jaipur, et qui reprend tous les codes européens, chose assez rare en Inde. Tout est extrêmement propre, la chambre est au cordeau, la salle de bain refaite à neuf et avec de l’eau chaude, le signal wifi est bon, et surtout la décoration n’est pas kitsch et est réalisée avec beaucoup de goût ! Nous allons diner au restaurant de l’hôtel en rooftop, le Peacock. Un petit coin de paradis où les guirlandes lumineuses et tentures ethniques donnent une atmosphère mystique et détendue. La nourriture est délicieuse et le Chaï est servi sans sucre.
Nous descendons nous coucher, et dans le doute je réserve une nouvelle chambre pour le lendemain dans une auberge à 10 minutes à pieds du Pearl Palace, The Hosteller.
Au réveil, nous prenons nos affaire pour rejoindre The Hosteller. Au check in, nous rencontrons un jeune indien super sympa qui travaille pour l’hôtel et qui fait un Tour l’après-midi pour visiter les principaux spots de la ville. Comme nous n’avons que peu de temps à Jaipur nous décidons de nous joindre aux trois britanniques et l’argentin qui composent déjà ce tour.
Le départ à 14h nous laisse donc le temps de poser nos affaires en chambre et d’aller faire un petit tour pour manger et changer de l’argent. Mais avant tout, il nous faut trouver un ChaÏ Walah (Raoni est complètement accroc). Le jeune guide nous emmène juste à côté dans un bouiboui qui fait de délicieux Chaïs dans des petits gobelets en argile, façon traditionnelle de le consommer. En effet, l’argile apporte un petit goût supplémentaire que les Indiens adorent. Ce petit gobelet d’argile est étonnamment… Jetable ! Il est utilisé comme le serait un gobelet en plastique, ce qui le rend très écolo. Les poubelles en regorgent, mais nous, on garde les nôtres en souvenirs !
Nous nous rendons ensuite dans une pâtisserie traditionnelle Rajasthanie pour acheter des gâteaux en cas de petit creux pendant la balade. Les vitrines sont magnifiques, les pâtisseries sont très jolies et très régulières, ça fait vraiment envie ! La patronne, qui tient également un restaurant derrière, nous invite à partager un samossa avec elle. Elle nous raconte avoir été visiter Paris, Londres et la Suisse il y’a trois ans. Elle m’explique les différents types de pâtisseries traditionnelles : les butter sont faites avec du ghee, les sponges sont moelleuses, les dry fruits sont à base de pistaches, cajou, et enfin les sugars trempent dans des sirops au sucre. Nous prenons à emporter 2 samossas, des pakoras (beignets de légumes), des naans et une dizaine de patisseries. Le tout pour 350rp soit environs 5 euros…
Nous rejoignons l’auberge afin de commencer le tour. Nous visitons la vieille ville de Jaipur, nommée la Pink City en raison de la couleur de ses murs. Ici, le maharaja de l’époque avait décidé de faire repeindre l’intégralité de la ville en rose pour la venue du Prince de Galles. Un projet fou qui a été réalisé et qui vaut à Jaipur le surnom de ville Rose du Rajasthan.
Le premier monument que nous visitons est le Jamal Mahal, le palais des vents. C’est la devanture du Palais princier, qui donne sur la rue principale. Orné de centaines de petites fenêtres, c’est par ici que les femmes du Maharaja admiraient les processions ou les cérémonies de rue.
Nous visitons ensuite un temple traditionnel dédié à l’un des trois principaux dieux indiens, Vishnu.
Nous rejoignons ensuite la ville d’Amber, célèbre pour être l’ancienne capitale du Rajasthan, et pour le fort qu’avait fait construire le Maharaja pour protéger sa ville. Dans cette ville, de nombreux temples sont à l’abandon, dégradés par le temps.
Le guide nous emmène également voir l’une des réserves d’eau potable construite par le Maharaja. Même pour une simple réserve d’eau, le travail est magnifique de symétrie et de créativité. C’est vraiment très beau.
Nous continuons en descendant au fameux fort d’Amber, colossal et imposant sur le flanc de la montagne. A ses pieds, un joli jardin s’étend et les familles viennent y pique-niquer.
Sur la route du retour, nous nous arrêtons au Jal Mahal, un palais flottant au milieu d’un lac que seul le prince peut visiter.
Pour admirer le coucher du soleil, notre jeune guide nous emmène au Monkey Temple, un temple perdu dans les montagnes et abandonné aux singes. En montant, nous croisons des centaines de singes. Des familles, des mamans qui s’occupent de leurs petits, des vieux qui, assis sur le bord d’une terrasse, contemplent la ville dans la vallée. C’est vraiment très drôle à voir. L’un des singes chipe la bouteille d’eau de notre guide et commence à dévisser le bouchon. Apparemment, lorsque les singes volent quelque chose sans valeur nutritionnelle (comprendre smartphone, appareil ou porte monnaie), ils restent à proximité et attendant de recevoir quelque chose à manger pour rendre l’objet du larcin. Une belle bande de petits brigands.
Nous atteignons le haut de la colline qui révèle une superbe vue sur la ville, et regardons le soleil se coucher. L’un des anglais demande à rentrer car il ne se sent pas bien. Il essaie de m’expliquer ce qui lui arrive lorsque nous redescendons la montagne, mais il a vraiment un accent à couper au couteau. Je finis par comprendre qu’il est malade depuis 2 jours et qu’il n’a pas pu aller au Tal Mahal avec ses amis, car cloué au lit. Apparemment il aurait.. Mangé des fruits de mers à New Delhi ! Evidemment, ça n’aide pas !
Nous rentrons à l’auberge nous poser sur le rooftop pour dîner. Tout le staff de l’auberge est là et ils célèbrent l’entrée au patrimoine de l’UNESCO de la ville de Jaipur avec un gâteau.
Après avoir mangé nous allons nous coucher car nous partons demain à 13h pour Pushkar.
Le lendemain réveil 9h, nous faisons nos sacs, café sur le rooftop, check out et nous voilà partis à pieds à la recherche du point de pick up du bus réservé en ligne. Comme d’habitude, le point d’embarquement n’a pas d’adresse précise et est seulement indiqué sur le billet : Pickup near ITC Rajputana sherton hôtel, near Railway Station, near OPP RS post office. Comprendre : allez demander dans le coin du ITC Rajputana sherton hôtel, près de la station de métro et du bureau de poste. Rien n’est indiqué nul part. Mais par un espèce de miracle continuel, on fini toujours par trouver, en demandant aux locaux, en interpellant les tuktuks et en voyant combien ils demandent pour aller à cet endroit (moins c’est cher, plus on se rapproche), en donnant le nom de la compagnie de bus aux échoppes de bord de route…
Une demi heure plus tard nous voilà donc grimpés dans le bus direction Ajmer, où nous devrons opérer un changement pour aller jusqu’à Pushkar, situé à une quinzaine de kilomètres de la ville.